Factores da Expansão e a Prioridade Portuguesa

Primazia portuguesa na expansão

Os primeiros países que se lançaram na expansão europeia foram Portugal e Espanha, devido a sua localização na Península Ibérica. Portugal foi o primeiro a expandir-se e de seguida a Espanha, no entanto, só depois de cerca de 2 séculos entraram na expansão países como Inglaterra, Holanda e França, o que foi chamado de segunda expansão.

Factores da primazia portuguesa

Portugal apresentava melhores condições para o expancionismo europeu do século XV, devido as condições geográficas, políticas e técnico-científicas.

Condições geográficas

Portugal está situado na região ocidental da Europa, com uma longa orla marítima e com bons portos naturais, devido a essas condições Portugal foi um dos primeiros países a envolver-se nas actividades marítimas, como a pesca, o que facilitou o domímio do mar.

Condições políticas

Contrariamente aos Estados europeus, no início do século XV Portugal já estava em paz, visto que o último conflito que envolveu Portugal foi a Revolução de 1383-1385, que permitiu a subida da dinástia de Avis ao poder, com o rei D. João I, Mestre de Aves. Deste modo, Portugal podia canalizar os seus recursos para a expansão, mas também o rei tomou medidas que favoreceram esta empreitada.

Condições técnico-científicas

Os conhecimentos teóricos e técnicos sobre a navegação resultantes do contacto dos portuguese com os judeus e árabes.

A utilização da bússola, do quadrante, do astrolábio, da balestilha, da carta náutica e da utilização da caravela com vela triangular, que permitiu navegar contra os ventos contrários e do portulano.

 Principais conquistas 

Na primeira fase da expansão, os portugueses conquistaram a Ceuta, descobriram os arquipelagos da Madeira e dos Açores. Graças à caravela, Gil Eanes, em 1434, dobrou o Cabo Bojador, na costa ocidental africana. Em 1460, chegaram à Serra Leoa. Foram ainda descobertos os aquipelagos de Cabo Verde e São Tomé e Príncipe. Bartolomeu Dias, em 1488, dobrou o cabo das Tormentas que viria a chamar Cabo da Boa Esperança.

Ceuta é uma cidade do Norte de África e foi a primeira e maior conquista de Portugal devido a sua importância económica e política, mas também por situar-se numa posição estratégica, localizada no estreito de Gilbatrar, entre o mar Mediterrâneo e o Oceao Atlântico. Era um activo centro comercial e ponto de chegada de todas as rotas de caravanas que traziam o ouro do Sul do Deserto do Saara (Sudão) e local de partida para a conquista de outros territórios.

Contudo, a conquista de Ceuta foi apenas o início de um processo que levaria Portugal a várias regiões da África, da Ásia e da América.

  Cronologia da expansão portuguesa

1415 – Conquista de Ceuta, um importante mercado no Norte de África;

1420 – Chegada às ilhas da Madeira e dos Açores; 

1446 – Chegada a Cabo Verde;

1456 – Chegada ao Golfo da Guiné;

1482 – Chegada à foz do rio Zaire;

1488 – Bartolomeu Dias chegava ao cabo de Boa Esperança (extremo sul do continente africano); 

1497 – Vasco da Gama parte rumo à Índia; 

1498 - Vasco da Gama chega à Índia, tendo aportado antes em Moçambique; e 

1500 – Pedro Álvares Cabral chega ao Brasil.